Los planes hidroeléctricos que pueden poner en riesgo a la Amazonia
Alejandra Martins
BBC Mundo
El
gran número de represas que los gobiernos de Bolivia, Brasil, Colombia,
Ecuador y Perú planean construir en los ríos tributarios del Amazonas
podría tener un serio impacto ecológico para toda la región, según un
nuevo estudio.
El Río Napo fue uno de los seis tributarios del Amazonas evaluados en el estudio. Foto:SPL
La investigación fue dirigida por Matt Finer, del Centro para la Legislación Ambiental Internacional, Center for International Environmental Law, en Washington D.C., y evalúa el impacto conjunto de más de 150 embalses considerados por los gobiernos mencionados.
El
60% de las represas podría afectar el flujo vital de los ríos que
corren desde los Andes y alimentan el Amazonas, según el documento,
publicado en la revista científica PLoS ONE.
"Los
resultados del estudio son muy preocupantes dada la conexión crítica
entre las montañas andinas y las planicies amazónicas", señaló Finer.
"No
parece haber planes estratégicos sobre las consecuencias potenciales de
perturbar una conexión ecológica que ha existido durante millones de
años".
"Aumento de más de seis veces"
Finer
y sus colegas consideraron represas planeadas en seis grandes ríos
tributarios del Amazonas: Caquetá, Madeira, Marañon, Napo, Putumayo y
Ucayali.
"No parece haber planes estratégicos sobre las consecuencias potenciales de perturbar una conexión ecológica que ha existido durante millones de años"
Matt Finer, Centro para la Legislación Ambiental Internacional, Washington D.C.
El
investigador dijo a BBC Mundo que consideró para el estudio "todas las
represas hidroeléctricas planeadas con capacidad de más de 2 MW.
Contabilizamos 151 proyectos".
"Cerca
del 40% ya están en etapa avanzada de planeamiento, es decir, ya
existen procesos contractuales. El número representa un gran aumento, ya
que actualmente existen 48 represas con capacidad de más de 2 MW en la
Amazonia andina".
"Lo
que es crucial destacar es que 53% de las represas nuevas serían de 100
MW o más y esto es un aumento de más de seis veces en el número de
represas de gran tamaño. Actualmente, por ejemplo, sólo existe un gran
embalse de más de 1.000 MW en la Amazonia andina, pero hay planes para
otros 17", señaló Finer a BBC Mundo.
"Conexión íntima" entre Andes y Amazonia
Los puntos amarillos representan las represas planeadas y los violetas las existentes. Mapa gentileza Matt Finer
El río Amazonas ha estado "íntimamente vinculado a las montañas de los Andes durante más de 10 millones de años", dijo Finer.
"Los
Andes proveen la gran mayoría de los sedimentos, nutrientes y material
orgánico al Amazonas, alimentando un ecosistema que es uno de los más
productivos del planeta. Muchas de las especies de peces de importancia
económica desovan solo en ríos alimentados por los Andes".
El
estudio también señala que más del 80% de las represas planeadas
contribuirían a la deforestación como consecuencia de la construcción de
carreteras o la inundación de terrenos.
Planes estratégicos
Finer
señala que "la falta de políticas regionales" obedece principalmente a
dos razones: "los proyectos están siendo evaluados en forma individual
antes de ser construidos y además la trayectoria de los ríos que nacen
en los Andes es compleja y multinacional".
Muchos gobiernos aseguran que las represas son necesarias para satisfacer las necesidades energéticas y de desarrollo económico.
"Los proyectos están siendo evaluados en forma individual antes de ser construidos"
Matt Finer
"Encontramos
en los informes oficiales que los gobiernos de Ecuador, Perú y Bolivia,
por ejemplo, describen a la energía hidroeléctrica como una pieza
central de sus planes energéticos a largo plazo. La demanda doméstica
extra proyectada para los tres países es de 7.000 MW adicionales, debido
a un mayor uso energético y a esfuerzos para reemplazar centrales
termoeléctricas", dijo Finer a BBC Mundo.
"Nososotros
les responderíamos a los gobiernos que utilizando un análisis
estratégico, podrían indentificar mejor y priorizar represas de bajo o
mediano impacto y eliminar la necesidad de construir represas de alto
impacto".
El
estudio recomienda un planeamiento estratégico que evalúe el impacto de
represas a escalas espaciales mayores, por ejemplo, a nivel de toda la
cuenca de un río. También sugiere crear un plan estratégico para
asegurar que se mantenga el libre flujo de los ríos desde los Andes
hasta la Amazonia.
Finer
dijo a BBC Mundo que hasta ahora el libre flujo de los seis ríos
estudidados prácticamente no había sido afectado. Sin embargo, "con la
construcción de dos mega represas en el Río Madeira que ya están casi
terminadas el número de conexiones no afectadas se reducirá a 5. Y con
la variedad de represas planeadas para al menos cuatro tributarios,
podría haber sólo una o dos vías que fluyen libremente. ¿Cuáles serán
las implicaciones en el futuro? Nadie lo sabe".
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