Jesús León Santos Premio Ambiental Goldman 2008 para Norteamérica

Jesús León Santos Premio Ambiental Goldman 2008 para Norteamérica
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México D.F., 13 de mayo de 2009 (Cencos).- El indígena mixteco Jesús León
Santos se hizo acreedor del Premio Ambiental Goldman 2008 para Norteamérica por
su éxito en la renovación de tierras y desarrollo económico en la mixteca
oaxaqueña.

Cofundador del Centro de Desarrollo Integral Campesino de la Mixteca (Cedicam),
organización ecologista y democrática local dirigida por campesinos, León
Santos ha logrado unir a los agricultores de esa zona alrededor del trabajo de
recuperación de tierras mediante la adaptación de técnicas tradicionales
mixtecas para restaurar el ecosistema regional, con lo que además de incentivar
la economía local se evita la migración.

En conjunto han sembrado más de un millón de árboles de variedades nativas,
construido cientos de kilómetros de zanjas para la retención de agua y
protección de los suelos contra la erosión. Sus esfuerzos se han visto
recompensados con el reverdecimiento de laderas áridas, acuíferos recargados,
y la disminución de los altos índices de migración al ver las familias
campesinas que de hecho pueden ganarse en la vida en casa.

El éxito de León ha despertado interés en otras regiones y países. Él ha
compartido su experiencia con técnicas de conservación de agua, medidas contra
la erosión y la práctica de una agricultura sostenible en foros celebrados por
todo México, Centroamérica y el Caribe, así como en varias universidades y
eventos en Estados Unidos.

El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y el maíz
subsidiado de Estados Unidos hicieron caer el precio del maíz y muchos
agricultores se vieron sin los medios para adquirir los fertilizantes y
pesticidas que requerían las nuevas variedades. Al degradarse la productividad
del suelo, se hizo cada vez más difícil mantener la agricultura de pequeña
escala. La erosión, sumándose a la caída de precios para el cultivo de este
alimento básico, obligó a miles de mexicanos a abandonar la región.

Con el objetivo de promover la práctica de una agricultura sostenible, León
Santos inició un programa que ayuda a los campesinos en la conversión al uso
de abonos verdes y de variedades de semillas nativas, que actualmente son
utilizadas por la mayoría de los campesinos de la región. Gracias a sus
campañas educativas y sus esfuerzos por preservar este tipo de semillas, la
región se está convirtiendo en una zona libre de organismos genéticamente
modificados (OGM) y de preservación de la diversidad de las semillas nativas.

También ha comenzado un programa que estimula el consumo de alimentos locales
y promueve una dieta indígena tradicional, para contrarrestar el influjo de
alimentos procesados que el libre comercio ha acelerado y los cambios culturales
producidos por la migración. Muchos campesinos creían que lo moderno era usar
abonos químicos y que los verían como unos ignorantes si regresaban a sus
prácticas tradicionales, por lo que León Santos enseñó a la gente a valorar
el papel del campesino infundiendo de prestigio y orgullo la recuperación de la
agricultura de pequeña escala con métodos indígenas tradicionales. 

Más de veinte años de trabajo de base han beneficiado considerablemente a la
región, que con la ayuda de León Santos y CEDICAM, se siembran ahora hasta 200
mil árboles nativos por año. Los árboles evitan la erosión, facilitan la
filtración de agua al subsuelo, capturan carbono y proporcionan zonas verdes,
contribuyen en la generación de material orgánico para los suelos y
proporcionan leña de combustión más limpia y sostenible para los habitantes
que cocinan a fuego abierto. CEDICAM educa a las comunidades sobre el uso
sostenible de la leña y el uso de estufas ahorradoras de leña, lo que alivió
el trabajo de las mujeres, ya que son ellas quienes debían recorrer largas
distancias para conseguir leña.

El Premio Ambiental Goldman, equiparado como el “Nobel de ecología”, fue
creado en 1990 por dos filántropos y activistas cívicos estadounidenses
Richard N. Goldman y su esposa Rhoda H. Goldman y se entrega cada año, en el
mes de abril, en la ciudad de San Francisco, California (Estados Unidos).

Hasta ahora ha sido otorgado a defensores del medioambiente de 72 países; cabe
destacar que en 1991 lo ganó la africana Wangari Maathai, quien luego obtuvo el
Premio Nobel de la Paz en 2004. (Con información de The Goldman Environemtal
Prize)

Centro Nacional de Comunicación Social