Los ataques contra la prensa amenazan la democracia

México D.F., 9 de enero de 2009 (Article 19 / Cencos).- La libertad de
prensa es un reflejo fiel del nivel de desarrollo de toda democracia. En
México, quienes ejercen el periodismo se encuentran bajo amenaza no sólo por
los grupos del crimen organizados sino también por la impunidad, las agresiones
directas de representantes del Estado y por la creciente estigmatización que ha
comenzado a manifestar el gobierno hacia la prensa.

No son nuevas noticias para las autoridades, ni para los organismos autónomos
de derechos humanos, ni mucho menos para las y los periodistas quienes han
tenido que hacer de la incertidumbre un elemento más de su entorno profesional,
la situación de inseguridad pública que enfrenta México. La cual ha cobrado
la vida de por lo menos 5,376 personas civiles durante 2008, generado un
ambiente extremadamente adverso para el ejercicio del periodismo. Por lo menos
durante este mismo periodo 13 periodistas fueron asesinados, 8 permanecen
desaparecidos y más de un centenar de agresiones físicas y psicológicas
permanecen impunes.

En la actualidad, la libertad de prensa se ha visto limitada por quienes buscan
usar a los medios masivos de comunicación como canales que respondan a sus
intereses particulares. Lo hacen a través de amenazas directas o indirectas que
pueden llegar a las agresiones físicas o hasta desapariciones o asesinatos, las
mantas o mensajes escritos son también algunas formas en que se manifiesta la
intención de condicionar el trabajo y función social de los medios de
comunicación. Ante la magnitud negativa de las repercusiones, editores y
periodistas dejan de difundir o hasta de investigar sobre temas donde puede
haber corrupción o negocios ilegales.

Como muchos otros medios de comunicación en el país, Televisa-Monterrey
concibió como una vía de protección que la cobertura a temas relacionados con
grupos del crimen organizado esté sustentada de manera exclusiva en fuentes
oficiales. El ataque del día 6 de enero a sus instalaciones deja entrever cómo
las medidas de autoprotección adoptas comienzan a ser insuficientes ante el
recrudecimiento de la situación. Personal de ARTICLE19 México y
Centroamérica, que se encontraba la ciudad de Monterrey pudo corroborar el
ambiente que impera en el gremio periodístico, donde las amenazas son parte del
trabajo cotidiano. “Aquí todos estamos amenazados, todos los días hay
llamadas. Nos tienen checados”, señaló un periodista que pidió no revelar
su identidad.

La situación es insostenible, una sociedad que deja de ser informada se aleja
irremediablemente de los ideales democráticos. El silencio abre el paso a los
abusos de poder, los excesos y la corrupción en los asuntos públicos. No hay
democracia si no existe una prensa libre e independiente.

La responsabilidad de garantizar la libertad de expresión es exclusivamente
del Estado. Pero la gravedad de la situación exige que la sociedad en su
conjunto demande las condiciones necesarias para ejercer este derecho humano.

¿Porqué brindar una protección especial a quienes ejercen la libertad de
prensa? Si bien los periodistas no son objeto de derechos especiales, sí su
trabajo juega un papel determinante para que la sociedad pueda estar informada.
En un contexto democrático, la prensa informa a la sociedad y ésta puede
entonces llamar a rendir cuentas a sus gobernantes y participar de manera
informada en la toma de decisiones. De este modo, proteger el ejercicio
periodístico significa proteger el derecho colectivo a contar con información
clara, objetiva y oportuna.

El periodismo, no sólo el que da cobertura a temas de seguridad pública, se
ha convertido en una actividad de riesgo y resulta inaplazable que los medios de
comunicación, haciendo a un lado la competencia comercial y profesional, formen
un frente común para enfrentar la impunidad y el fracaso rotundo del Estado al
protegerlos con el objetivo de adoptar medidas de prevención. El tema de
seguridad tiene que ser un elemento central en la relación laboral entre los
periodistas y los dueños de medios de comunicación.

“Ya dejen de transmitir nada más a nosotros también transmitan a los
narcomandatarios, esto es un aviso”, fue el mensaje que dejó el grupo de
encapuchados después del ataque a las instalaciones de Televisa-Monterrey. Los
medios de comunicación son un vehículo para el ejercicio de libertad de
expresión en tanto promueven la diversidad de voces y la pluralidad informativa
y de fuentes por lo que no deben ser rehenes de grupo –sin importar su
motivación u origen- que buscan asegurar sus intereses manipulándolos.

Hoy en día, la mejor medida de autoprotección para los y las periodistas ha
sido y seguirá siendo el ejercicio de un periodismo independiente, profesional,
ético e imparcial. La violencia y corrupción que hoy vive México se alimenta
de la impunidad. La impunidad se alimenta del silencio. México merece
explicaciones a fondo sobre lo que esta pasando, es nuestro derecho.

Notas al editor

-ARTICLE 19 es una organización independiente defensora de derechos humanos
que trabaja alrededor del mundo en la promoción y protección del derecho a la
libertad de expresión. Toma su nombre del Artículo 19 de la Declaración
Universal de los Derechos Humanos, el cual garantiza la libertad de expresión.

-CENCOS fue la primera organización de denuncia a las agresiones contra
periodistas en México, iniciando está actividad a mediados de los años
setenta. Busca promover la libertad de expresión y en específico la libertad
de prensa como un derecho individual de los y las periodistas y como derecho
colectivo de la sociedad de recibir información.

www.cencos.org