Fertilización Oceánica: Más sobre la expedición LOHAFEX

Por Grupo ETC
 

os investigadores de LOHAFEX planean esparcir seis toneladas de sulfato de hierro en un área de 300 kilómetros cuadrados del océano, con el fin de estimular el crecimiento del fitoplancton. Esta “fertilización del océano”, es solo un ejemplo de las tecnologías propuestas para alterar intencionalmente el clima, que se han denominado, en conjunto, “geoingeniería”. Al dirigirse mar adentro, los investigadores de LOHAFEX están rompiendo abiertamente los términos de la moratoria del CDB

Más sobre la expedición LOHAFEX - Grupo ETC - 13 de enero de 2009

En medio de una creciente oleada de protestas de los cuatro continentes, el Ministro Federal del Ambiente de Alemania, Sigmar Gabriel, ha pedido repetidas veces al buque alemán de investigación, el RV Polarstern, que detenga su controvertido experimento de fertilización del océano.(1) Sin embargo, los geoingenieros a bordo parecen ignorar los llamados el ministro. Ya en alta mar, van a todo vapor hacia el sitio en que intentan realizar el vertido de hierro.

La semana pasada, el Grupo ETC y organizaciones aliadas en Alemania, India y Sudáfrica informaron sobre una expedición Indo-Alemana de investigación, denominada LOHAFEX, que estaba por violar la moratoria global sobre fertilización del océano establecida a través del Convenio de Diversidad Biológica (CDB). (2) Los investigadores de LOHAFEX planean esparcir seis toneladas de sulfato de hierro (en informaciones anteriores, habían dicho que serían 20 toneladas) (3) en un área de 300 kilómetros cuadrados del océano, con el fin de estimular el crecimiento del fitoplancton. Esta “fertilización del océano”, es solo un ejemplo de las tecnologías propuestas para alterar intencionalmente el clima, que se han denominado, en conjunto, “geoingeniería”. Al dirigirse mar adentro, los investigadores de LOHAFEX están rompiendo abiertamente los términos de la moratoria del CDB. (4)

Según informa hoy la prensa en Alemania, el ministro del ambiente, Sigmar Gabriel se unió a las demandas de quienes están exigiendo que el experimento LOHAFEX se detenga. El periódico Märkische Allgemeine publicó extractos de una carta enviada por el ministro Gabriel a su colega, la ministra de investigación Annette Schavan. En la carta, Gabriel pide a Schavan asegurarse de que el proyecto “se detenga inmediatamente”. (5) La operación “afecta la credibilidad de Alemania y su papel pionero en la protección de la diversidad biológica”. (6) Sigmar Gabriel personalmente negoció la moratoria sobre fertilización del océano durante la reunión del CDB el año pasado en Bonn. Gabriel es actualmente Presidente del Buró que vigila el Convenio de Diversidad Biológica.

Si bien el mensaje por parte del ministerio del ambiente de Alemania es fuerte y claro, los investigadores no parecen estar escuchándolo. En vez de cambiar su curso, están dando información contradictora o equivocada a la prensa y al público. Cuando los contactó el Grupo ETC la semana pasada, el Dr. Victor Smetacek, uno de los jefes científicos de la expedición LOHAFEX, escribió desde a bordo del RV Polarstern que su expedición tenía el “permiso explícito de los gobiernos de India y Alemania, incluido el del Ministerio Alemán del Ambiente, anfitrión del Convenio de Diversidad Biológica en mayo pasado.” (7) Las declaraciones recientes del ministro Gabriel contradicen esto. Al presionarlo para que ampliara los detalles del “permiso explícito”, el Dr. Smetacek simplemente dejó de responder.

Los investigadores de LOHAFEX también publicaron una declaración, en un sitio electrónico, en la que reconocen que la moratoria del CBD restringe los experimentos en pequeña escala a las aguas costeras. Sin embargo aseguran que el requerimiento del CDB de que “tales experimentos se limiten a las aguas costeras era tal vez una aberración, que ya ha sido corregida.”(8) Al parecer, también dijeron a los otros miembros de la prensa que recibieron permiso especial de Naciones Unidas. (9) Desde que se estableció la moratoria en mayo de 2008, no ha habido procesos o reuniones dentro del contexto de las negociaciones del CBD que hubieran permitido que tal “aberración” fuera “corregida”. El Grupo ETC contactó al Secretariado del CDB para consultar este asunto. La próxima oportunidad en que la comunidad internacional discutirá la fertilización oceánica es durante dos reuniones paralelas, una de los Grupos Científicos del Convenio de Londres (11 al 13 de febrero de 2009) y en la reunión del Buró del Convenio de Diversidad Biológica (13 de febrero). Los investigadores de LOHAFEX al parecer están sincronizando su vertido de hierro de modo que no los afecten las discusiones de cualquiera de los foros.

"Los geoingenieros de LOHAFEX parecen desafiar no solo un acuerdo de Naciones Unidas, sino también a su propio ministro del ambiente”, argumenta Jim Thomas del Grupo ETC. “Este caso demuestra claramente que necesitamos normas obligatorias para evitar que los geoingenieros jueguen con el planeta.”

Geoingenieros alemanes muestran voluntad de hierro para desafiar moratoria global de la ONU

Grupo ETC 8 de enero de 2009

Una controvertida expedición de geoingeniería partirá desde Sudáfrica hoy desafiando la moratoria sobre estas actividades, firmada por 191 naciones en la ONU. En respuesta, grupos de la sociedad civil global llaman a los gobiernos y a Naciones Unidas a tomar acciones.

El RV Polarstern, un buque alemán de investigación, propiedad del Instituto Alfred Weneger para la Investigación Marina de Postdam, Alemania, partió de Ciudad del Cabo el 7 de enero de 2009 para iniciar un experimento en gran escala de geoingeniería, llamado “Lohafex”. La expedición Lohafex, aprobada por los gobiernos de India y Alemania, según Victor Smetacek, uno de los científicos a cargo de la expedición, propone verter partículas de sulfato de hierro sobre 300 kilómetros cuadrados en el océano abierto en el Mar de Scotia, cerca de Antártica. El equipo busca provocar un florecimiento masivo de plancton que pueda percibirse desde el espacio exterior. La expectativa es que al “fertilizar” el océano con hierro ocurra una enorme captura de carbono, lo cual demuestre que esta técnica es un remedio veloz para el cambio climático. Experimentos anteriores con fertilización oceánica han demostrado que este no es el caso.

En 2008, tanto el Convenio sobre Diversidad Biológica (CDB) como el convenio de Londres de la Organización Marítima Internacional —tratado que regula el vertido de sustancias o desechos al mar— establecieron una moratoria global sobre las actividades de fertilización oceánica debido a los riesgos ecológicos para los océanos y el clima. Grupos de la sociedad civil llaman ahora a los gobiernos de India y Alemania a respetar la moratoria internacional sobre fertilización oceánica y a cancelar la expedición Lohafex, la tercera expedición para vertido de hierro en la Antártica encabezada por el Instituto Alfred Wegener de Alemania desde el año 2000.

“Si el vertido y hierro de Lohafex se realiza, será un abierto desafío al Convenio sobre Diversidad Biológica de Naciones Unidas,” advierte Jim Thomas del Grupo ETC, organización internacional que jugó un papel clave en lograr la moratoria. “Es particularmente chocante que Alemania, quien preside actualmente el Convenio, sea el país que rompe con el acuerdo. El florecimiento artificial de plancton podrá verse desde el espacio, pero parece que no lo ven desde Berlín.”

En mayo de 2008, el ministro alemán del ambiente, Sigmar Gabriel negoció el texto final de la moratoria, en su calidad de presidente de las negociaciones globales. Las partes del Convenio —incluyendo Sudáfrica, India y Alemania— acordaron que no se realizarían actividades de fertilización oceánica hasta que hubiera “fundamentos científicos adecuados sobre los cales justificar esas actividades, incluyendo una evaluación de los riesgos asociados”, y “un control global, trasparente y efectivo así como un mecanismo regulatorio para esas actividades.” Hasta la fecha, no existe tal mecanismo. El ministro del ambiente de Alemania ha elogiado la moratoria de facto, agregando: “Es muy extraño pensar que la tecnología puede resolverlo todo. Es riesgoso y demuestra lo que los humanos estamos dispuestos a hacer. Me congratulo de que logramos una moratoria de facto.”

Aunque la moratoria del CBD sí menciona que pudieran realizarse “experimentos en pequeña escala, dentro de las aguas costeras”, Lohafex se propone en altamar. Más aún, las partes del Convenio de Londres y del Protocolo que lo enmienda en 1996, organismos internacionales que trabajan para evitar el vertido de sustancias y desechos en los océanos, fortalecieron recientemente la moratoria al adoptar una resolución que prohíbe todas las actividades de fertilización oceánica, en la escala que sean, hasta que se establezcan una serie de reglas específicas. La primera reunión para el establecimiento de esas reglas ocurrirá en febrero de 2009. Grupos de la sociedad civil contactan en estos momentos a los gobiernos nacionales, así como al Secretariado del Convenio sobre Diversidad Biológica, demandando que respeten la moratoria y eviten que la expedición Lohafex siga adelante.

“Pensamos que nuestro gobierno no debe facilitar el trabajo de esos controvertidos geoingenieros para romper la moratoria global”, explica Mariam Mayet, abogada ambientalista del South African Center for Biosafety. “Hemos demandado formalmente a nuestro ministro del ambiente que obligue al barco a regresar a puerto y que deje allí su cargamento de hierro.”

Esta es la tercera expedición de fertilización oceánica a la que grupos de la sociedad civil se han opuesto en los últimos dos años. En 2007 a dos compañías privadas, Ocean Nourishment Corporation de Australia, y Planktos Inc. de Estados Unidos se les impidió que realizaran sus actividades de fertilización oceánica en el Mar Sulu (Filipinas) y cerca de las Islas Galápagos (Ecuador). En la breve historia de esta moratoria global establecida en 2008, Lohafex sería la primera operación de este tipo que abiertamente desafía los acuerdos tomados por la comunidad internacional. La fertilización oceánica es solo una de una serie de propuestas extremas para remediar problemas de calentamiento, a las que nos referimos como geoingeniería, y que intentan ser una respuesta al cambio climático. www.ecoportal. net

Notas a los editores:

1. Verhttp://www.maerkisc heallgemeine. de/cms/beitrag/ 11403492/ 485072/Vorhaben- des-Alfred- Wegener-Institut s-verstoesst- offenbar- gegen.html

2. Ver el boletín de prensa de ETC, "Geoingenieros alemanes muestran voluntad de hierro para desafiar moratoria global de la ONU," 9 de enero de 2009. Disponible en línea enhttp://www.etcgroup .org/es/material es/publicaciones .html?pub_ id=711